近日，在第六届全球吉商大会上，华润怡宝饮料（中国）有限公司与长白山森工集团、安图县就“华润怡宝长白山饮用水生产基地项目”进行正式签约。据介绍，该项目位于长白山脉，总用地面积10公顷，总投资规划预计逾5亿元。未来，基地将依托当地自然环境投资开发生产怡宝系列产品。
公开信息显示，华润怡宝饮料（中国）有限公司是华润（集团）有限公司旗下的饮料企业，产品覆盖了包装水（含纯净水、矿泉水）、近水饮料、运动饮料、奶茶、咖啡、果汁、茶饮料和乳酸菌饮料八大品类。
目前，国内饮用水主要以纯净水、矿物质水、矿泉水、天然水四类构成。华润怡宝是仅次于农夫山泉的本土第二大包装水公司，也是生产饮用纯净水的典型代表。
企业发展报告显示，今年上半年，华润怡宝水品类收入同比增长近30%，饮料营收增长近一倍，核心水品类的市场份额增长1%。截至2020年底，华润怡宝总部有13个职能部门和1个业务中心，下设16个销售大区、5个孵化市场、港澳业务、现代渠道业务、桶装水业务、9家自有工厂、32家OEM工厂，员工超过12000人。
值得注意的是，华润怡宝新基地所在地，安图县，也是包括恒大冰泉在内很多大企业的水厂所在地。据了解，目前恒大冰泉在长白山建有五个工厂，分别为恒大冰泉池南水厂、靖宇水厂、安图水厂、靖宇包材厂和安图包材厂。其中，安图水厂总占地面积为29.8万平方米，主要生产不同规格的恒大冰泉偏硅酸水、宝宝水和低钠水。
早在2010年，华润怡宝就收购了粤西地区饮用水品牌“加林山”。在被华润怡宝收购之前，加林山主要市场在佛山、顺德、中山、珠海等地。当时，其瓶装水、桶装水年产量约30万吨。据一份2008年的资料显示，加林山在珠海市场占有率达65%以上，在澳门、顺德等地矿泉水销量稳居首位。
彼时，有观点认为，随着消费者对健康关注度提高，矿泉水将成为主流趋势，未来怡宝大力推广加林山矿泉水的可能性相当大。
不过，收购完成后，华润怡宝的矿泉水产品却迟迟不见动静。与此同时，“加林山”瓶装水逐渐从市场上消失，只剩下桶装水还能在市场上见到。直到2014年，华润怡宝重新推出“加林山”，但相比恒大冰泉、昆仑山等高端矿泉水重金投放广告，大力拓展营销渠道，加林山矿泉水的重整路径却显得不温不火。
究其原因，一方面，即便收购了“加林山”，华润怡宝的重心仍然放在纯净水领域，加林山矿泉水只是作为完善产品结构的补充。另一方面，正如华润怡宝新闻发言人彼时所言，加林山矿泉水主要推广到广东省内，但不考虑全覆盖，“一个水源的地下水系始终是有限的，华润怡宝不会为了一味追求产量，从而忽视了对水源地的保护。”
如果说“加林山”是一个不太具备内外部扩张基因的品牌；那么长白山基地及其后将面世的矿泉水产品，则显然被华润怡宝赋予了更多覆盖全国市场的期待。毕竟，长白山水源地供全国的能力，已被屡屡证明是可行的。
从增长空间来看，矿泉水品类近年来保持了较高的增速。调查机构Frost&Sullivan数据表示，2019年我国天然矿泉水市场规模为160亿元，到2024年预计达到300亿元，未来五年复合增长率可达14.2%。欧睿数据也显示，未来几年2-3元价位带饮用水将继续保持高速增长。
在这个赛道上，百岁山2020年占据份额近40%，领先优势明显，且呈持续增长态势，而第二、三梯队品牌如大山、蓝剑等市占率则逐步下滑。
首先是水源地数量和覆盖面的差距，会带来巨大的成本差距。长白山原始森林，其物流成本相比天然水和纯净水要贵得多；同时，矿泉水属于矿产资源，取水成本也高很多。虽然单一水源的企业在宣传时都会强调即便存在额外的成本，也要确保水源的优质。但不可否认的是，单一水源地的矿泉水企业普遍运营成本高企，盈利能力不强。
因此，多年来，大企业只是将矿泉水源作为企业产品线的补充而非主要发力点。例如，据公开报道，娃哈哈当年选中长白山的五龙泉和丹凤泉后，并没有生产矿泉水，而是将矿泉水里的矿物质成分过滤掉，当纯净水来卖。
另一方面，随着恒大冰泉在亚冠决赛上横空出世，矿泉水又迎来开发热潮。此后，头部和非头部水企纷纷在长白山布局水源地，并大讲特讲“溯源”故事。在积年累月、铺天盖地的宣传攻势后，单一水源地的故事，未来还有多少消费者能听得进去，是一个问题。
当下，在已探明并通过技术鉴定的长白山180多处矿泉水水源地中，允许开采量在年产10万吨以上的矿泉水生产基地就有47家。其中不乏恒大冰泉，娃哈哈，康师傅，泉阳泉等知名企业，但始终没有诞生全国性矿泉水龙头企业（或分公司）。
今年4月，农夫山泉宣布推出天然矿泉水品牌“长白雪”，直接对标3元区间天然矿泉水。随后，产品迅速在全国各渠道全面铺开。为了这款新品，农夫山泉还量身定制了长达90秒的纪录片广告。在广告中，农夫山泉如此表述，“你喝到的水，是长白山松软雪花的味道”。
今年6月，伊利宣布了其2021年定增方案，拟募资不超过130亿元。其中，“长白山天然矿泉水项目”位列其中，总投资约7.44亿元，拟使用募集资金2.7亿元。值得注意的是，2019年成立的伊利长白山天然矿泉饮品有限责任公司也设立在安图县。另外，从业绩报告来看，伊利此前推出的阿尔山水源的矿泉水卖得还不错。
业内人士分析表示，从整个瓶装水市场来看，矿泉水依旧属于小众产品。虽然该细分品类已经成为行业宝贵的差异化增量点，但天然矿泉水从企业战略上来讲，仍应该属于华润怡宝的“防御型产品”。
“加林山”的不温不火，或许有很多无可奈何的外部因素；如何在长白山这个新“战场”讲出“溯源”以外的故事，对华润怡宝而言才是一项更为巨大的挑战。