水根据自身的硬度首先分为软水和硬水两种。水的硬度是指溶解在水中的盐类物质的含量，也就是钙盐与镁盐的含量，硬度单位是ppm，1ppm代表水中碳酸钙含量1毫克/升(mg/L)。低于142的水称为软水，高于285ppm的水称为硬水，介于142~285之间的称为中度硬水。雨、雪水都是软水，江水、河水、湖水，属于中度硬水;泉水、深井水、海水，都是硬水。硬水通常对于健康并不造成直接危害，但硬水中由于含有比较多的钙盐，因此，我们用来烧水的壶，特别容易出现水垢，水垢的沉淀主要是碳酸盐类，还有镁盐类，这样的盐类，进到肠道里面如果部分被分解，还会成为部分人的常量元素；如果不能溶解和分解的话，会随粪便排解出去，不会对身体有特别的影响。但是，如果存在水垢，就会吸附更多的有害物质，因此会产生一定的危害，如果一个人有结石症，而且又是钙结石的话，如果喝硬水多了，就会加重病情。饮用水包括干净的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括经过处理的矿泉水、纯净水等。加工过的饮用水有瓶装水、桶装水、管道直饮水等形式。
我国瓶装饮用水的生产历史，已有70多年了。当时以天然矿泉水为主要产品，产量较低，价格也相对昂贵，全国很少有人知道这类瓶装矿泉水产品 。1982年国家将饮料列为计划管理产品，为轻工40多个大类产品之一，这是我国饮料工业步入发展的起步阶段。当时我国的饮料产品以碳酸饮料(汽水)、果汁 饮料、固体饮料为主，而其中碳酸饮料的产品产量占饮料总产量的90%左右，瓶装矿泉水也列在其中，属于软饮料的一个分支，但瓶装水量是微不足道的。1987年中国第一次颁布了《饮用天然矿泉水》 国家标准(GB8537-87)，这个标准属于国家强制性标准。自从颁布执行这个标准以后，全国各地的矿泉水开发、生产便蓬蓬勃勃地向前发展。1989年 又颁布了《软饮料的分类》国家标准(GBl0789-89)，其中瓶装水被定为八大饮料品类之一。进入90年代初期，由于人民生活水平逐步提高，人们的饮食结构也在渐渐地改变，当时在全国还没有任何类型的瓶装水产品，唯有瓶装矿泉水产品一花独放。人们视在行途中手持一瓶瓶装水为一种时尚。后来又有深度加工处理的瓶装纯浄水以平价投放到市场，强调其纯浄与安全，也受到了消费者的普遍欢迎。
包装饮用水以其40%的市场占有率，已稳居全国饮料市场头把交椅。在行业中，纯净水、天然矿泉水和矿物质水的生产企业占比重最大。消费者对饮用水的偏好已经发生转变，企业战略重点也跟随市场转移到天然矿泉水。全国包装饮用水的产量约4789万吨，比2010年增长25.67%。环保部发布的研究结果显示，我国有2.8亿居民使用不安全饮用水。环保部发布的名为“中国人群环境暴露行为模式研究”研究结果显示:我国有1.1亿居民住宅周边1公里范围内有石化、炼焦、火力发电等重点关注的排污企业，2.8亿居民使用不安全饮用水，应加速实现生活用能清洁化和优质化，加快饮用水安全改造。
据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年瓶（罐）装饮用水市场现状调查及发展前景分析报告》显示：水不仅是构成身体的主要成分，而且还有许多生理功能。水的溶解力很强，许许多物质都能溶于水，并解离为离子状态，发挥重要的作用。不溶于水的蛋自质和脂肪可悬浮在水中形成胶体或乳液，便于消化、吸收和利用;水在内直接参加氧化还原反应，促进各种生理话动和生化反应的进行;没有水就无法维持血液循环、呼吸、消化、吸收、分泌、排泻等生理活动。体内新陈代谢也无法进行;水的比热大，可以调节体温，保持恒定。当外界温度高或体内产热多时，水的蒸发及出汗可帮助散热。天气冷时、由于水储备热量的潜力很大，不致因外界寒冷而使体温降低，水的流动性大。一方面可以运送氧气、营养物质、激素等，一方而又可通过大便、小便、出汗把代谢产物及有毒物质排泄掉。水还是体内自备的润滑剂，如皮肤的滋润及眼泪、唾液，关节囊和浆膜腔液都是相应器官的润滑剂。
近些年矿物质水逐渐受到了越来越多人的喜爱。矿物质水其实10多年前就已出现，是继纯浄水之后的革新性产品，当时与天然山泉水一同被列为水饮料。在中国市场上，自康师傅矿物质水面世以来，各个品牌的矿物质水也蜂拥出现。从2008年12月1日起，矿物质水就正式成为我国包装饮用水分类下的六大水种之一。近些年来矿物质水的销售增长迅猛，超越所有饮用水品类，矿物质水正在迎来一个发展的盛世。瓶装水行业通过几年剧烈的市场竞争，至今似乎趋于平静。从激烈的竞争中，明显提高了消费者意识和饮水的科学知识。此外，生产企业也从激烈的竞争中悟出了许多道理。最明显的是全国各大、中型企业在生产管理、生产技术、产品质量等等方面都有了明显的提高。从全国销售市场来分析，先期建立的部分大、中型企业，至今市场声誉不败，产品销售抢手，说明品牌乃是产品的关键，管理是他们的优势，印证了“技术可买，管理难买”。