第一条为防治大气污染，保护和改善生活环境和生态环境，保障健康，促进经济和社会的可持续发展，制定本法。
【释义】本条是关于本法立法目的的规定。
一、防治大气污染
所谓“大气污染”，是指由于人为活动，使某些物质进入大气，达到一定浓度，从而导致其化学、物理、生物或者放射性等方面的特性改变，产生危害健康、破坏生态环境、损害物质财富后果的大气质量恶化现象。大气污染的危害是多方面的，一是危害健康；二是会造成财产损失，危害工农业生产。大气污染对机器设备、金属制品、油漆涂料、皮革制品、橡胶制品、纸制品、纺织品和建筑物等都会造成危害，还会使植物生长减慢，发育受阻、叶片褪绿枯萎脱落、品质变劣、产量下降、作物和森林死亡等，四是危害动物；五是影响天气和气候。据有关资料介绍，当前，我国大气污染严重，大气污染物排放总量居高不下，１９９８年全国二氧化硫排放量高达２１００万吨，烟尘排放量１４００万吨，工业粉尘排放量１３００万吨，是世界上大气污染物排放量最大的国家之一。据世界卫生组织１９９８年公布的５４个国家２７２个城市大气污染评价结果，大气污染最严重的１０个城市，即太原、米兰、北京、乌鲁木齐、墨西哥城、兰州、重庆、济南、石家庄、德黑兰，中国占了７个。随着机动车数量的迅速增加，城市中机动车排放的碳氢化合物、一氧化碳、氮氧化物占大气中同类污染物的比重越来越大，在一些特大城市氮氧化物甚至成为影响大气质量的首要污染物。因而，对大气污染的防治就显得非常重要。防治大气污染已在全世界范围内引起重视。许多国家都制定了防治大气污染的相关法律，如美国的联邦《清洁空气法》、日本的《大气污染防止法》、印度的《大气污染防治法》等，还有些国家虽没有专门的大气污染立法，但也在相关的法律中对防治大气污染作了专门的规定。我国于１９８７年制定了大气污染防治法，１９９５年和２０００年全国会又两次对大气污染法作了修改，其直接目的，就是为了依法防治大气污染。
二、保护和改善生活环境和生态环境
生活环境，是指与人类社会生活密切相关的各种自然条件和社会条件的总和。生态环境，则是指生物有机体周围的生存空间的生态条件的总和。生活环境和生态环境二者共同构成了我们的生存环境，是人类生存不可缺少的空间，保护生活环境和生态环境，就是保护人类自身的赖以生存的条件。保护和改善生活环境与生态环境，是我国的一项基本国策。总在1998年中央计划生育和环境保护工作座谈会上曾指出，建设和保护良好的生态环境，是功在当代、惠及子孙的伟大事业。大气是环境的基本构成要素，通过制定大气污染防治法，加强大气污染防治，目的也是为了要保护和改善生活环境和生态环境。
三、保障健康
大气污染对健康的危害。表现在以下几个方面：（１）颗粒物对的危害。直径只要达到5－10微米的细颗粒就可到达支气管区，直径小于5微米的微粒可到达肺胞区。这些细颗粒物到达肺胞不易排除，易被吸收溶入血液，引起肺功能的改变，最终导致心血管和哮喘疾病的增加。（２）二氧化硫对的危害。据有关资料介绍，如果二氧化硫浓度增高，可以使哮喘病和心脏病加重。（３）氮氧化物对的危害。因为氮氧化物中的二氧化氮毒性较大，可引起咳嗽和咽喉痛，如果再加上二氧化硫的影响，则可加重支气管炎、哮喘病和肺气肿。（４）一氧化碳对的危害。一氧化碳是一种能够影响全身的毒物，它可以降低血液的输氧能力，从而使脑和心脏组织缺氧，最终影响神经并导致心胶痛。在国际上曾经发生过两起著名的因大气污染引发的环境公害：一起是1952年，因煤烟污染引发的伦敦雾事件，在短短四天之内死亡4000余人；另一起是1936年，因汽车尾气污染引发的洛杉矶光化学烟雾事件，致使当地居民发病率和死亡率急剧增高。制定大气污染防治法，依法采取防治大气污染的措施，目的也是为了保障人民群众的身体健康。
四、促进经济和社会的可持续发展
可持续发展，是指既满足当代人需求又不危及后代人满足其需求能力的发展。强调的是环境与经济的协调，追求的是人与自然的和谐。其实质就是经济的健康发展应该建立在生态持续能力、社会公正和人民积极参与自身发展决策的基础之上。实施可持续发展战略，是关系中华民族生存和发展的长远大计。总在１９９９年的中央人口资源环境工作座谈会上指出，实现我国经济和社会跨世纪发展目标，必须始终注意处理好经济建设同人口、资源、环境的关系。促进我国经济和社会的可持续发展，必须在保持经济增长的同时，控制人口增长，保护自然资源，保持良好的生态环境。这是根据我国国情和长远发展的战略目标而确定的基本国策。在社会主义现代化建设过程中，我们注意正确处理环境保护与经济发展的关系，坚持环境保护与经济协调发展的思想，制定了“经济建设、城乡建设、环境建设同步规划、同步实施、同步发展，实现经济效益、社会效益、环境效益相统一”的指导方针和“预防为主，防治结合”等各项政策。1992年联合国环境与发展大会之后，我国率先提出了《环境与发展十大对策》，制定了《中国21世纪议程》、《中国环境保护行动计划》等纲领性文件。实施可持续发展战略已成为国民经济和社会发展的基本指导方针。制定大气污染防治法，保护和改善大气环境，也是为了保障和促进可持续发展战略的实施。
第二条国务院和地方各级人民政府，必须将大气环境保护工作纳入国民经济和社会发展计划，合理规划工业布局，加强防治大气污染的科学研究，采取防治大气污染的措施，保护和改善大气环境。
【释义】本条是关于国务院和地方各级人民政府在保护大气环境方面的职责的规定。
大气环境污染已成为社会公害之一，保护大气环境人人有责。政府在保护大气环境方面，则更是责无旁贷。本条规定了国务院和地方各级人民政府在环境保护方面的基本职责。包括：
一、必须将大气环境保护工作纳入国民经济和社会发展计划。
国民经济和社会发展计划，是社会主义国家根据客观经济规律和经济、社会发展的要求，对未来计划期内国民经济和社会发展各主要方面和主要过程所做的统筹部署和安排。是指导国民经济和社会发展的纲领性文件。我国实行社会主义市场经济，各项事业都要按照国民经济和社会发展计划协调地发展。纳入国民经济和社会发展计划的工作，可以在人力、物力、财力上得到保证。依照法律的规定，每年制定国民经济和社会发展计划，是各级人民政府重要职责之一。这项工作决定一个行政区域范围内的、经济、文化、科技等各方面的发展方向和目标，决定一个区域内的工作重心和工作安排的轻重、缓急，关系到各项生产计划和安排，也关系到人民群众的生活和利益。把大气环境保护工作纳入国民经济和社会发展计划，是使环境保护与经济建设保持一定比例关系，实现协调发展的根本措施之一。国务院和地方各级人民政府应当按照本法的规定，将大气环境保护工作纳入国民经济和社会发展计划，给予人力、物力和财力的保证，使大气环境保护的各项工作能够落到实处，
加强对大气环境的保护在国务院编制的国民经济和社会发展计划中都有体现，比如《国民经济和社会发展“九五”计划和２０１０年远景目标纲要》中提出，创造条件实施污染物排放总量控制。２０００年，力争使环境污染和生态破坏加剧的趋势得到基本控制，部分城市和地区的环境质量有所改善。加强工业污染的控制，逐步从末端治理为主转到生产全过程。２０００年，县及县以上废气处理率达到８３％，绿化覆盖率达到２７％。重点治理酸雨控制区、二氧化硫控制区的污染。国家环境保护局、国家计划委员会、国家经济贸易委员会联合制定的《国家环境保护“九五”计划和２０１０年远景目标》中也提出，国家环境保护“九五”计划和２０１０年远景目标是国民经济和社会发展计划的有机组成部分，其目标、指标和主要任务已纳入《国民经济和社会发展“九五”计划和２０１０年远景目标纲要》。地方各级政府和国务院有关部门在制定本地区、本部门的国民经济和社会发展“九五”计划时也要把环境保护目标、指标和主要任务纳入计划。
二、合理规划工业布局
工业布局是工业生产的空间组织形式，它将工业生产要素进行合理的地域组合，以达到充分利用各地区发展工业生产的有利条件，发挥地区经济优势，促进整个国民经济协调发展的目的。各地区的自然环境和资源条件是工业生产布局的重要依据，合理的工业布局又是有效地开发利用自然资源和保护环境的重要措施。合理规划工业布局，是保护环境的战略措施，也是避免和减少大气污染一条既省钱又方便的途径。由于大气本身具有一定的自净能力，而且大气污染物也有随风漂散、稀释和沉降的特点，因此，合理规划工业布局，有利于充分发挥自然环境的自净能力。同时，合理规划工业布局，不仅可以防止大气污染，还可以缩小污染物的危害范围，减少大气污染的治理费用，为经济合理地治理大气污染创造条件。可见，合理规划工业布局是一条十分符合我国国情的防治污染的措施。
这里讲的合理规划工业布局，是指由于各个地区的自然环境对各种污染物的稀释、转化、扩散、净化能力是不同的，应根据各地区的环境容量和环境自净能力的特点合理地布署排放污染物的工业，以保持地区经济发展与生态平衡。为了与区域环境系统的调节功能相适应，发挥环境自净能力的作用，排放大气污染物的企业、事业单位一般应布置在城镇的下风向，要与居住区、风景区、文教区和商业区等保持必要的距离，或用绿化带隔开。严重污染大气的工业企业不宜摆在山谷地区，而应布置在开阔地带，以利自然净化。如果能够将排放大气污染物的企业通过合理规划布局，比如，将排放大气污染物的工业企业配置在城市主导风向的下风侧，就可以在不增加任何投资的情况下，避免该企业对城市大气的污染。这要求政府有关部门在规划工业布局时，做到统筹兼顾，合理安排。对于已建的布局不合理的企业，要调整布局和进行治理。对于工艺落后，污染危害大，又不好治理的企业，应采取关、停、并、转、迁的措施。
三、加强防治大气污染的科学研究
环境污染是随着科学技术的进步和工业的发展而产生的，环境污染，包括大气污染的最终解决，更需要依赖于科学技术的进步。我国现有工矿企业大都设备陈旧，工艺落后，资源、能源利用率低，对工业排放物的综合利用差；管理不善，净化处理污染物的技术也很落后。科学技术落后造成资源浪费和环境污染，环保产业弱小、技术水平不高，影响污染防治的效果。要改变这种状况，最根本的途径是依靠先进的科学技术、大力加强科学研究。各级人民政府要充分认识到在落后的技术基础上无论怎样加强管理，都难以有效地控制大气污染。相反，如果把先进的科学技术和有效的管理结合起来，就可以获得最佳的效益。可见，依靠科学技术进步是解决我国大气污染的积极出路。因此，各级人民政府要加强对大气污染防治的科学研究的领导和支持，依靠科学技术促进大气污染防治。
四、采取防治大气污染的措施
各级人民政府不仅应当依法将大气环境保护工作纳入计划，还应当采取防治大气污染的具体措施，保证防治大气污染计划目标的实现。例如，国务院在１９９０年发布的《关于进一步加强环境保护工作的决定》中，就规定了若干防治大气污染的具体措施，包括要求各级人民政府和有关部门对经济效益差、严重污染环境、影响附近居民正常生活的企业必须停产治理；对浪费资源和能源、严重污染环境的企业，特别是小造纸、小化工、小印染、小土焦、土硫磺等乡镇企业，根据管理权限责令其限期治理或分别采取关、停、并、转等措施。又比如，北京市近年来采取了一系列防治大气污染的措施，包括在三环路以内的１６０平方公里和四环路以内的３００平方公里范围内，分批建设无燃煤区，推广使用天然气、液化石油气、轻柴油及电等清洁能源；计划到２００２年更新报废６０万辆旧车，对公交汽车、出租车、环卫车和邮电车辆积极推广使用清洁燃料；积极扩大绿化面积，最大限度地减少裸露地面，基本做到黄土不露天；为减少路面扬。